骑士队在最近一场比赛中以122-128不敌魔术，遭遇一场遗憾的失利。此番交锋，骑士的胜算却不容乐观。魔术目前状态回暖，已经收获了五连胜，牢牢锁定了东部第五位置，而与骑士之间仍有三个胜场的差距。虽然魔术进入东部前四的机会微乎其微，但他们要保住第五的位置似乎不成问题。如果常规赛结束时排名不变，骑士在首轮季后赛中遇到的对手很可能会是这支年轻且充满活力的魔术队。
分析这一对决的战略意义，骑士面对魔术其实算是个相对理想的选择。在东部的竞争格局中，除了魔术，似乎很难找到比他们更适合骑士的首轮对手。东部第六的热火无疑是骑士最不愿意遭遇的对手。热火的阿德巴约近期状态大热，尽管球队没有全明星球员，但在斯波教练的调教下，战术多样而且战斗力强，是个难缠的对手，骑士可能会在他们手下折戟沉沙。
考虑到当前局势，显然骑士的管理层及球迷都不会希望球队上升到东部第三的位置，这样意味着将与凯尔特人同组。尽管输给魔术的比赛令人失望，但许多骑士球迷却对此持乐观态度。外界常说选择对手并非明智之举，但避免某些克星确实能显著提高生存几率。回顾去年火箭，首轮遭遇拥有明星球员的勇士，结果惨遭“黑七”淘汰，这些都提醒着球队谨慎选择对手的重要性。
如果说姚明和麦迪时代的火箭能够避开与爵士的对抗，或许他们也不会一直止步于首轮。季后赛的对抗是异常激烈的，选择一个相对合适的对手更显得务实。从战略层面来看，骑士目前稳居东部第四，首轮大概率会遇到魔术，而第二轮则可能对阵活塞，这两场系列赛骑士的胜算还是相当高的。反之若沦落到第三，迎来的将是火力全开的热火，接下来更可能直接面对绿军，那绝对是九死一生的局面。
本场失利的结果其实在意料之中。米切尔虽在开局阶段状态火热，连得12分，但随后效率下滑，表现挣扎。进攻中犹豫不决，该出手时选择传球，该控球时又强行进攻，导致无法保持稳定的命中率。此役暴露的问题不只是米切尔个人，而是骑士的内线防守隐患。阿伦缺阵使得莫布里被迫顶到中锋，面对魔术强大的内线群体显得力不从心。主帅阿特金森不得不反复尝试小阵容，防守端也因此频频被对手突破，禁区内的防守形同虚设。
比赛的末节骑士一度发起反击。哈登在前三节高效拿下23分，特别是在末节关键时刻连中两记三分，缩小比分差距，让人看到了翻盘的希望。然而，魔术的贝恩在最后关头爆发，打入一记关键三分，彻底终结了比赛悬念。全场数据来看，魔术球队表现全面：贝恩砍下35分，班凯罗贡献25分8板7助，席尔瓦和卡特同样表现不俗。骑士方面，莫布里虽表现亮眼，但个人能力难以扭转局势，米切尔则全场状态起伏，只有25分进账，表现难以令人满意。
哈登在本场比赛中表现出色，16投11中，三分球命中率颇高，最终收获30分6板8助攻，成为骑士历史上年龄最大的单场30+球员，这一表现也为他增添了个人历史纪录。不过，除了他和替补埃利斯的稳定输出外，其他球员状态不佳，整体表现低迷。赛后骑士的记者直言，除了哈登与埃利斯外，几乎没有其他球员值得称赞，尤其是防守端的集体失常。
展望未来，如果塔图姆未能复出，骑士在东部的确有明显的竞争优势。然绿军在塔图姆回归后士气大振，对骑士构成了威胁。骑士本赛季的目标不一定是总冠军，但至少应冲击第二轮，力争进入东部决赛。这对哈登而言同样至关重要，若他想在骑士获得一份有分量的续约合同，就得帮助球队突破，证明自己的价值。稳居东部第四无疑是最有利的格局，为分区决赛铺平了道路，而这正是哈登所期盼的结果。
本赛季骑士对阵活塞则展现出压倒性优势，正如去年的勇士对年轻火箭一样，骑士同样能够打压活塞。如果骑士成功挺进分区决赛，那将缓解大家的压力，哈登的续约和球队的突破将成为现实。季后赛从来都不是纸面实力的较量，而是战术执行与团队心态的全面测试，而第四的位置则为骑士提供了最理想的发展路径。哈登从快船转会骑士，就是希望能借此机会获得丰厚的合同，骑士高层期待通过加兰交易哈登，来推动他们突破第二轮。”
